“Het is mijn taak om het KNKV veel beter te positioneren”

Hij stond aanvankelijk niet te trappelen, maar werd unaniem voorgedragen als nieuwe voorzitter van het KNKV. Ruim acht maanden na zijn verkiezing op 9 april kijkt Rob Meijer achterom en vooruit. “Ik heb de bevestiging gekregen dat er heel veel uitdagingen zijn en dat geeft een positief gevoel. Maar er moet heel veel gebeuren.”

Voorzitter Jaap Lenstra was al een jaar weg, Johan Kosse bekleedde de functie ad interim. Rob Meijer (62) uit Sassenheim wist dat zijn naam al enige tijd rondging als kandidaat-opvolger. “In het veld was ik al door diverse mensen benaderd of ik mij niet kandidaat wilde stellen, maar dit heb ik niet gedaan. Ik wilde pas gaan praten als de selectiecommissie mij officieel zou benaderen. Ik had het namelijk uitstekend naar mijn zin als voorzitter van TOP en stond niet direct te trappelen.”
 
Maar Meijer, bezig aan zijn tweede ambtstermijn als voorzitter van TOP, wist dat zijn vertrek bij de Sassenheimse Korfbal League-club vroeg of laat zou komen. “Ik wilde in elk geval de zaken ordentelijk overdragen. Momenteel is men bij TOP druk bezig een opvolger te vinden. Dat zal in 2012 wel geregeld zijn.”

Meijer wist waar hij aan begon toen hij begin april in het nieuwe avontuur stapte. “Door mijn ervaring als voorzitter van TOP had ik al ingeschat dat het voorzitterschap bij het KNKV een behoorlijke klus zou zijn. En tussen 1988 en 1998 was ik al eens  voorzitter van de afdeling Rijndelfland (het tegenwoordige district Noord-West) geweest. Ik ken dus het klappen van de zweep: het is zeker geen acht uur per week. Wil je het goed doen, dan vergt het vele dagen per week.”
Voorzitter van het KNKV valt in deze tijd dan ook niet te combineren met een fulltime baan, weet hij. “Ik ben advocaat met als discipline Vastgoed. Maar ik ben minder gaan werken en dat gaf de ruimte om andere dingen te doen. Ik heb de praktijk inmiddels overgedragen en momenteel richt ik me louter op arbitrages en mediations.”

“Het voorzitterschap gaat veel verder dan leiding geven aan het bestuur. Samen met het bestuur wil ik visie ontwikkelen, doelstellingen creëren en die tot uitvoering brengen. Ik acht het mijn taak om het KNKV beter te positioneren. Ik wil het KNKV zowel nationaal als internationaal verkopen en op de kaart zetten. Dan moet men je kennen en daar wil ik veel energie in steken.”
Groei en Olympisch Vuur zijn twee pijlers van het Meerjarenbeleidsplan 2010-2015 waar Meijer zijn vizier op heeft gericht. “De Olympische Spelen in 2028 in Nederland zou voor de sportbonden de kers op de taart zijn. We hebben nu een IOC-erkenning en dan hopen we Olympisch te zijn. Maar als we dat willen, moeten we als sportbond ook groeien. De overheid wil dat op weg naar 2028 de sportparticipatie in 2020 van 62% naar 75% is gegaan. Concreet betekent dit dat er 1,8 miljoen sporters bijkomen. Voor het KNKV betekent dit in 2020 vijftigduizend leden erbij. Ik realiseer mij dat dit de helft van het bestaande ledenaantal is. In het begin keek men wat verbaasd en kreeg ik vragen of het doel wel realistisch is. Maar doordat de sportparticipatie veel groter wordt, is vijftigduizend leden extra zeker haalbaar. Wel moeten de 570 korfbalverenigingen dan veel meer hun omgeving erbij betrekken. We moeten actiever de wijken in om mensen te binden. Want wij hebben door onze accommodaties en het gemengde karakter van onze sport een ideale positie om nieuwe participanten aan te trekken. Ook hebben veel verenigingen ondertussen een eigen sporthal. We moeten onze sportcomplexen optimaal benutten en veel meer uit onze accommodaties halen dan nu het geval is. Onze sportcomplexen zijn uitermate geschikt voor het beoefenen van andere sportvormen, zoals tennis en jeu de boules. Of het aanbieden van andere korfbalvormen, bijvoorbeeld een competitie op vrijdagavond.”

Er zijn volgens Meijer juist nu kansen voor korfbal. “Voor de sportagenda 2013-2016 komt er meer geld, dat verdeeld wordt onder minder sporten. Wij willen en kunnen daarbij zijn en dat moet ook. Korfbal kan uitsluitend een podiumprogramma uitvoeren, indien de sport ook op de lange termijn op het absolute topniveau blijft presteren. Dat is voor korfbal naar mijn oordeel echter niet genoeg. Ze moet nationaal en internationaal ook groeien. Sportbonden in Nederland van 110 of 120 duizend leden zijn zo in te halen en die wil ik voorbij gaan. Hockey is van 100 naar 230 duizend gegaan en wil nu naar 350 duizend. De KNVB   zet enorm in op damesvoetbal. En gaan wij dan niks doen? Dat zou geen beleid zijn. De afgelopen jaren zaten we altijd rond de honderdduizend en was de groei marginaal. Nu zijn we zelfs in de min gekomen en zitten we op 97 duizend leden. Per jaar raken we twaalf tot vijftienduizend leden kwijt; die achterdeur moet gewoon dicht. Wij zijn dan ook een onderzoek gestart om er achter te komen waar ze naartoe gaan. Want stopt dit niet, dan blijf je dweilen met de kraan open.”

“Getal geeft macht en willen we meer aanzien krijgen, dan moeten we groeien. Zeker omdat we geen mondiale sport zijn.” Meijer, tijdens het Sportgala van het NOC*NSF druk lobbyend, kan zich er volledig in vinden dat de nationale honkbalploeg sportploeg van het jaar werd. “Als advocaat kijk ik altijd door de bril van de rechter en niet door die van de cliënt.       Objectief gezien is de wereldtitel van de honkballers een unieke prestatie, dus op hun verkiezing als sportploeg van het jaar  valt niets af te dingen. Als sportbond van 23 duizend leden stonden ze meer in de belangstelling dan korfbal. Maar dat de Nederlandse korfbalploeg überhaupt niet genoemd werd, begrijp ik niet. Het was de vijfde wereldtitel op rij, dat mag gememoreerd worden. Ik was getriggerd door het ontbreken van enige vorm van erkenning. Ten opzichte van de topsporters, die er enorm veel energie in hebben gestoken, is dat niet juist. Als het aan mij ligt, zal dit niet nog een keer gebeuren.”
Meijer  benoemt het probleem waar korfbal mee worstelt nog maar eens. “We voldoen aan nagenoeg alle kwalificaties om een Olympische sport te zijn, alleen is er geen internationale concurrentie. Voor die Olympische erkenning is dat een must. Het ‘Top 6-plan’ lag op de plank en wordt nu uit de kast gehaald. In China zijn er gesprekken met de IKF en andere landen gevoerd met als conclusie dat de finale in 2015 nog best tussen Nederland en België mag gaan, maar dat mag niet meer voorspelbaar zijn. De internationale top moet dichter bij elkaar komen. Daar hebben met de technische staf van het KNKV overleg over gevoerd. Iedereen juicht het toe, maar de plannen moeten we nu ook gaan uitvoeren. Het KNKV zal de leiding nemen en  samenwerken  met de IKF en Belgische bond. 

”De sleutel tot succes ligt wat Meijer betreft bij de clubs, die in het plan mee moeten gaan. “Zij moeten veel vaker en gestructureerd bij internationale ontmoetingen betrokken worden. Het bondsbureau moet in dienst staan van de clubs en er veel vaker naar toe gaan. Want de clubs moeten veel meer bij de doelstellingen van het KNKV betrokken worden. We zijn per slot van rekening één bond. Groei en Olympisch Vuur moeten ook hun doelstellingen zijn. Als je dat maar vaak genoeg zegt, gaat iedereen er in geloven en er naar leven. De kracht zit hem namelijk in de herhaling. Op Linked-in constateer ik nu al de tendens dat als het niet slaagt, het aan ons zelf ligt. Als dit plan te ambitieus is en ik erop word  afgerekend, wil ik in elk geval uit kunnen leggen waarom het niet geslaagd is. Bij TOP had ik twee doelstellingen: spelen op het hoogste niveau en een eigen sporthal. ‘We gaan naar  de League’, zei ik, en iedereen begon te lachen. Maar we zijn nu wel kampioen van Nederland.”


Unieke dag
Rob Meijer mag dan bekendheid genieten als bestuurder, zijn dochter is nog veel populairder. “Zij was vorig jaar een van de finalisten van The Voice Of Holland en is behoorlijk in de belangstelling komen te staan. Het gaat goed en voor haar is het de uitdaging om van haar hobby haar beroep te maken. Ze heeft behoorlijke opdrachten: zo heeft ze met de Toppers opgetreden in de Arena.”
16 april van dit  jaar was voor Meijer een unieke dag. “TOP werd landskampioen, ik was net een week voorzitter van het KNKV en mijn dochter trad op in Ahoy. Dat verzin je niet: het was heel bijzonder.”

Paspoort:
Naam: Rob Meijer
Geboren: 18 maart 1949 te Den Haag
Woonplaats: Sassenheim
Beroep: Advocaat
Clubs: TOP (speler; voorzitter 1970-1980), Weidevogels (speler; voorzitter 1982-1987), TOP (voorzitter 2001-heden)
Voorzitter KNKV: vanaf 9 april 2011
Ambitie: Ik zie in het leven kansen en uitdagingen. Die moet je pakken en erop af gaan. Blijf je achter je bureau zitten, dan gebeurt er niets.